古代的青楼，是一个除了做荒诞的事情，还是一个很多文人墨客都觉得十分有情调的地方。譬如李白之类的文人骚客，也会经常流连于其中。古代也因此出了很多非常有情调的词语，什么寻花问柳啦，烟花柳巷啦之类的。在先前一些闻风比较开放的朝代，就会出现许多留下来的浪漫诗作来描述自己在那花巷里的经历和故事。李白作为诗仙，那洒脱不羁的性格，也是很多作青楼的诗词作品呢。
据相关史籍记载，很多的青楼女子是因为家中穷困，无法生存而卖身青楼。有的是自己自愿的，有的则是很小就被父亲给卖到青楼。因为古代重男轻女的思想，还有一些不可理喻的尊卑之别，所以女子被卖到青楼里是常有的事，这些根本就不是什么大事。
被卖到青楼里的这些女孩，是要经历一系列堪比重大型考试之类的培训，直到可以拥有多项技能，包括但不仅限于琴棋书画这些，这只是一个艺妓需要具备的基础才能。还有那种要接客的，则会教一些让人难以启齿的功夫，这些都是要会并且要经过考核，其中经历很难，老师会极其严厉，来竭尽所能的教会这些女孩如何取悦 客人。
也有一些是作为官妓被发配的，一些本是朝中的重大官员，经历政变或者家里被什么人抓住了把柄，一朝夕之间，家里的男丁都会被抓走在打牢日后等着处死，而家里的女人则多数被编入青楼做妓女。她们的生活才是真正的地狱，从一个神坛般的地位一下子跌落为奴，还是毫无尊严的奴隶，供人玩笑取乐的玩物，对他们简直就是屈辱和折磨。
卖艺不卖身的姑娘大家也都听过，就是在青楼里有专门唱歌弹琴的，这些只是靠自己的表演来为青楼服务，但是却很少，而且除非你有极其精湛的表演才华，极其高超的乐器演奏能力。
《艺妓回忆录》就是一部专门展示艺妓的训练生活的影视作品，导演讲述了女孩子们如何成为一名合格的艺妓，这其中的方法和古代青楼的培训差不多，都是要经历重重考验，达到人家要求的水准。但是古代的真正的妓女是要学会如何用身体取悦客人。这其中的苦楚就不用多说。